De nieuwe ISO-standaard voor duidelijke taal gewikt en gewogen

Ontkurk de champagne, want sinds eind juni is er een ISO-standaard voor duidelijke taal. Of is er weinig reden om dat te vieren? En wat houdt die ISO-standaard in? Ik wik en weeg voor jou.

Wat houdt de standaard in?

De standaard bestaat uit enkele basisprincipes en richtlijnen, voor geschreven teksten die bedoeld zijn voor een breed publiek. De ISO-standaard is opgesteld in het Engels en het Frans, en geldt naar verluidt voor alle talen.

Dit zijn de vier principes van duidelijke teksten volgens de standaard:

• relevantie: lezers krijgen de informatie die ze nodig hebben in de tekst.

• vindbaarheid: ze vinden die informatie gemakkelijk terug in de tekst.

• begrijpelijkheid: ze begrijpen die informatie.

• bruikbaarheid: ze kunnen de informatie makkelijk gebruiken.

Doen die principes een belletje rinkelen bij jou? Dat kan zeker. De principes zijn namelijk overgenomen uit de definitie van duidelijke taal van de International Plain Language Federation (IPLF). Die organisatie ijvert wereldwijd voor duidelijke taal.

19 richtlijnen én een checklist

Bij elk van die principes vind je richtlijnen, 19 in totaal. Enkele voorbeelden:

• Bij het relevantie-principe staat dat je enkel die info opneemt die je lezers nodig hebben. Daarbij hou je rekening met de vragen die lezers kunnen hebben over een bepaald onderwerp. Informatie die jij als auteur erin wil hebben maar die je lezers niet nodig hebben, gaat er onverbiddelijk uit.

• Bij het principe van de vindbaarheid ligt de focus vooral op de structuur van de tekst. Zo start je jouw tekst met de informatie die relevant is voor de meeste lezers. De uitzonderingen komen later aan bod.

• Bij het principe van begrijpelijkheid vind je enkele algemene richtlijnen, zoals: hou je aan één hoofdgedachte per zin. Of: gebruik enkel vaktermen als je lezers die begrijpen en verkiezen. Of als ze die termen moeten leren, maar leg ze dan eerst uit.

Op het einde van de standaard vind je een checklist met alle 19 richtlijnen. Zo heb je een overzicht in één oogopslag.

Daarom laat je de champagne knallen

• Vooral op internationaal niveau is de ISO-standaard baanbrekend. Experten uit de hele wereld werkten er samen aan. Wat nog meer is: die standaard is nu dezelfde voor teksten in de hele wereld, van Argentinië tot Zuid-Korea. En ze geldt voor teksten van alle sectoren.

• Die ISO-standaard straalt dus best wel wat autoriteit uit. Kan je jouw collega’s niet echt overtuigen om duidelijker te schrijven, ook niet met onze 20 schrijftips? Dan trekt de ISO-standaard hen misschien wel over de streep.

• Ik beschouw de ISO-standaard als een startpunt. De titel van de ISO-standaard zegt genoeg: ‘Plain language, part 1’. In de toekomst kan er dus een uitbreiding komen op de standaard. Deel twee, drie, vier ... Als ik luidop durf te dromen, komt er ook een ISO-standaard voor eenvoudige taal, dus voor teksten die specifiek bedoeld zijn voor laaggeletterde en anderstalige lezers.

Daarom laat je de champagne nog niet knallen

• Is je organisatie al helemaal in de ban van duidelijke taal, en ben je volop teksten aan het herwerken? In de standaard zal je weinig nieuwe dingen lezen. Ik begrijp het dus als je nog niet meteen in feeststemming bent.

• Er is nog geen ISO-standaard specifiek voor het Nederlands. Komt dat er nog aan? Dat is koffiedik kijken. In ons land is het Belgisch Instituut voor Normalisatie (NBN) verantwoordelijk om ISO-standaarden te ‘vertalen’ naar de Belgische context. Gebeurt dat ook voor deze standaard? Als antwoord op mijn vraag, liet NBN me in oktober 2023 via mail weten dat er voorlopig geen plannen in die richting zijn.

• Voorlopig is er nog geen officieel label voor duidelijke taal dat je kan behalen met de nieuwe ISO-standaard. De standaard is niet bindend, en wil vooral organisaties op weg helpen. Als ik opnieuw luidop mag dromen: ik hoop dat er op termijn zo’n label komt.

Wat met de schrijftips van Wablieft?

Vraag je je nu af: wat met jullie schrijftips? Hoe verhouden die zich tegenover de ISO-standaard? Moeten die in de prullenmand?

Ah, zeer goeie vragen. En hier is de korte versie van mijn antwoord: onze Wablieft-tips kan je blijven gebruiken, al dan niet als aanvulling op de ISO-standaard.

De uitgebreide versie van mijn antwoord: de Wablieft-tips volgen die algemene principes en richtlijnen van de ISO-standaard, maar ze zijn concreter. En onze tips gaan een stap verder: sommige vind je niet terug in de ISO-standaard, omdat ze specifiek zijn voor het Nederlands. Dat is zo voor onze tips over naamwoordstijl en passieve zinnen bijvoorbeeld.

Als dat geen mooi excuus is om toch die champagnefles te kraken ... Ik klink dan ook graag op de vele nieuwe kansen voor duidelijke taal in de toekomst. Proost!

---

Meer info

• Je kan de standaard aankopen via het Bureau voor Normalisatie in België (NBN), in het Nederlands, Engels of Frans. Dat kost 58 euro.

• Op de website van de International Plain Language Federation vind je meer informatie over de standaard.